Prêts garantis par l’Etat : sortir du piège de l’urgence

Pour assurer la liquidité des entreprises menacées par l’arrêt des activités, l’Etat a apporté sa garantie aux nouveaux prêts bancaires de dizaines de milliers d’entreprises de toutes tailles, pour des engagements totaux qui approchent aujourd’hui les 100 milliards et devraient monter jusqu’à 300 milliards.
Jamais dans l’histoire financière du pays de tels montants n’ont été engagés aussi vite et au profit de tant d’acteurs économiques. 
L’instrument, conçu dans l’urgence, mérite donc examen. Il nous semble qu’il souffre de défauts sérieux de conception : option d’extension sur 6 ans à la main de l’emprunteur, sous-tarification et prix unique du risque qui condamne l’Etat à des pertes probables importantes, absence de réflexion sur les rangs de priorité de la dette garantie qui la conduira à passer derrière la dette bancaire. Utilisé comme une « mezzanine à 1% avec un put sur Bercy », le produit exposera l’Etat à un chantage à l’emploi permanent pour le forcer à annuler les dettes. Et surtout, l’usage des PGE désincite les entreprises à lever ce dont elles auront besoin pour absorber les pertes liées à la pandémie : des fonds propres.
Nous proposons donc : 1/maintenant que nous amorçons un retour progressif à la normale, des ajustements pour réduire les défauts de conception des PGE ; 2/dans les dossiers où il y a besoin de capitaux permanents, que l’Etat renonce à la facilité procrastinatrice des PGE, et mette en place une enveloppe et des instruments pour gérer de façon professionnelle des interventions en equity et quasi-equity adaptées aux différentes tailles d’entreprises. Si cette solution est plus exigeante pour les actionnaires actuels, qui devront accepter une forme de dilution, elle est plus favorable pour l’entreprise, qui y gagnera des fonds propres, et pour le contribuable, qui pourra participer aux plus-values à la mesure des risques pris.